«поставил на карту всё

Соотношение сил и средств. Подготовка к битве

К началу июля Красной Армии на курском направлении удалось добиться некоторого численного перевеса.

Общее превосходство сил и средств над немцами к началу Курской битвы было следующим:

• по личному составу в 1,4 раза;
• по орудиям и минометам в 1,9 раза;
• по танкам в 1,2 раза;
• по самолетам – паритет.

Батарея дивизиона минометного полка ведет огонь на Курской дуге

Здесь советские войска превосходили противника в личном составе в 1,5 раза, в артиллерии в 1,8 раза, в танках в 1,5 раза.

Превосходство наших войск составляло в личном составе в 1,4 раза, в артиллерии в 2 раза, в танках в 1,1 раза.

К операции «Цитадель» Гитлер привлек отборные части. Всего на курском направлении сосредоточилось 50 дивизий (из них 16 танковых), 3 отдельных танковых батальона, 8 дивизионов штурмовых орудий. Многие соединения, такие как «Райх», «Мертвая голова», «Викинг», «Адольф Гитлер» были элитой вермахта. Для операции выбрали наиболее опытных генералов. В район боевых действий прибывали новые образцы техники и вооружения из Германии. Немецкая промышленность освоила серийный выпуск новейших танков «Тигр», «Пантера», самоходных установок «Фердинанд». Кроме того, к операции было привлечено 65% всех боевых самолетов.

В течение двух месяцев проводилось боевое объединение подразделений, освоение новой техники, в глубине обороны проведены учения по теме предстоящих боевых действий.

Численное превосходство было на стороне войск Советского Союза и не позволяло гитлеровцам провести успешную наступательную операцию. Однако командующим групп армий удалось создать необходимый перевес на отдельных участках фронта и добиться нужной плотности артиллерии для начала операции.

Солдаты советской армии и бронетранспортеры во время операции «Цитадель»

К июлю командованием советских войск было также завершено планирование и подготовка к битве.

В состав двух фронтов с апреля по июль поступило серьезное подкрепление. А именно 10 стрелковых дивизий, 10 истребительно-противотанковых бригад, 13 отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков, 8 гвардейских минометных полков, 7 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков. По количеству вооружения это 5635 орудий, 3522 миномета, 1294 самолета.

В полосах обороны фронтов было подготовлено по восемь оборонительных рубежей глубиной до трехсот километров, с инженерными и минными заграждениями.

Были проведены занятия, тренировки и учения. Завершено боевое объединение, отработано взаимодействие между родами войск.

Не застали врасплох

Маршал Жуков Георгий Константинович (1896-1974) довольно рано узнал о готовящейся операции «Цитадель». В штабе Жукова догадывались о наступлении. У Гитлера был большой соблазн взять реванш после Сталинградской битвы.

Перед началом этого монументального сражения советские войска имели численное превосходство. Против 900 тысяч германских солдат Г. К. Жуков выставил 1 млн 400 тысяч. Превосходство советских войск было особенно ощутимо в артиллерии. Они имели 20 тысяч орудий, это в два раза больше, чем у противника. Красная Армия развернула 3600 танков против 2700 немецких, 2400 самолётов против 2000 самолётов люфтваффе.

Прохоровское сражение

В битве на Курской дуге (операция «Цитадель») произошёл решающий перелом во Второй мировой войне. Советские войска перешли в контрнаступление, и уже ничто не смогло остановить этот порыв. С этого момента гитлеровские войска больше никогда не перейдут в наступление. Они будут только отступать.

12 июля 1943 года маршал Жуков начал контрнаступление на севере дуги, в районе Орла. Предварительное маневрирование дало неожиданные, но очень серьёзные последствия.

В этот день 700 немецких танков 4-й армии продвигались у маленькой деревушки Прохоровки. В противоположном направлении по случайному совпадению шли 850 советских танков из 5-й гвардейской танковой армии. Ни одна из сторон не знала о приближении друг друга до тех пор, пока экипажи танков, к своему большому ужасу, не увидели в смотровые щели надвигающиеся танки противника.

Две крупных колонны столкнулись друг с другом. В результате произошла битва, невиданная по своим масштабам. Никогда ни до, ни после такое количество танков — более полутора тысяч — не принимало участия в одном сражении. Это неподготовленное столкновение не было оправдано стратегическими решениями.

Как только битва началась, не было никакого тактического планирования и никакого чёткого единого командования. Танки сражались обособленно, огонь вёлся прямой наводкой. Техника сталкивалась с техникой противника, при этом безжалостно его круша, или погибала под его гусеницами. Среди танкистов Красной Армии это сражение стало легендой и вошло в историю как рейд смерти.

Не проиграли, а отошли

Немецкий генерал Эрих фон Манштейн не переставал хвастаться, что вермахт под его командованием уничтожил 1800 советских танков, тогда как немецкие потери были в несколько раз меньше. Еще дальше пошли немецкие историки, подсчитавшие, что германская армия на полях Курской дуги оставила не более 10% личного состава, а безвозвратные потери в танках и САУ не превысили 300 единиц.

Возникает резонный вопрос, почему при таком раскладе, вермахт не только не окружил советские войска, но и обратился в бегство? На это в немецкой историографии заготовлен ответ. Недавно немецкий журнал Welt опубликовал статью, в которой «неопровержимо доказывалось», что под Курском победил вермахт, так как потери личного состава и техники у Красной Армии были в несколько раз больше. И если бы не высадка союзников в Сицилии, которая вынудила Гитлера отвести войска с Восточного фронта, то Германия бы окончательно разбила русских.

Начало операции «Цитадель»

На рассвете 5 июля 1943 года немцы ждали сигнала о наступлении. Первый сигнал был дан, но с советской стороны. Располагая секретной информацией о начале секретной операции «Цитадель», советское командование решило нанести удар первым. Более 1500 танков и самоходных орудий сошлись в решающей битве с обеих сторон в Прохоровском сражении. Немцы не ожидали, что наши танки Т-34 смогут поразить крепкую сверхмощную броню «тигров». За пятьдесят дней на этих полях фашисты потеряли полмиллиона своих солдат, 1500 танков, 3000 орудий и 1700 самолётов. Эти потери для фашистской Германии оказались невосполнимыми.

Тактика

Успех оборонительной операции под Курском обусловлен тем, что советское командование имело представление о планах вермахта и сумело точно определить время и место нанесения главных ударов противника. В районах предполагаемых военных действий Генштаб сосредоточил основные силы, что позволило не только успешно обороняться, но и по мере необходимости вести контрнаступление. Курскую битву можно назвать одной из самых успешных оборонительных операций в ходе Великой Отечественной войны.

Оборонительные рубежи, рассчитанные в первую очередь на отражение массированных танковых ударов, были беспримерными по глубине, инженерному оборудованию позиций и полос, плотности сил и средств. Немецкая атака буквально вязла в выстроенных на ее пути эшелонированных редутах.

Кто был тем таинственным шпионом, который передал в СССР ценную информацию об операции «Цитадель»: основные версии

Мартин Борман с Адольфом Гитлером. 

Операция «Цитадель» разрабатывалась в условиях повышенной секретности: массированное наступление должно было быть не только масштабным, но и внезапным для советского руководства. Однако сохранить в тайне военные планы не удалось – все данные о предстоящей военной компании попали в Москву раньше, чем очутились на столе Гитлера.

Передать информацию мог только человек из окружения фюрера, о чем немцы были прекрасно осведомлены. Единственной проблемой для них являлось – никто не мог вычислить затесавшегося в верхушку Третьего рейха шпиона с позывным «Вертер». Под подозрением находилось сразу несколько высокопоставленных лиц: личный секретарь Гитлера Мартин Борман, начальник тайной полиции (гестапо) Генрих Мюллер, глава внешней разведки Вальтер Шелленберг.

Также имелись предположения, что «Вертером» мог быть либо генерал-лейтенант связи Эрих Фельгибель, либо высший офицер связи в верховном командовании Фриц Тиле. Впрочем, догадки насчёт их не подтвердились, так как обоих офицеров расстреляли в 1944 году, как участников антигитлеровского заговора. Сведения же от неуловимого «Вертера» поступали в Москву до самого окончания войны.

Тактика и стратегия советского руководства

Советский стиль командования претерпел заметные радикальные изменения. Полевые командиры маршала Г. К. Жукова овладели мастерством тактического отхода и прощупывающих контрударов, и они заманили германские танки в ловушки.

Советы изобретали и другие способы. Они создали так называемый фронт-пакет — сложную тактическую группировку, предназначенную как для наступления, так и для обороны.

Его первую линию составляли грозные установки «катюши», за ними были позиции тяжёлой артиллерии. Когда последние выполняли свою работу, вперёд двигались тяжёлые танки, увлекающие за собой пехоту, которая перемещалась на борту более лёгких танков. Операция «Цитадель» стала давать трещину. Неизменный порядок атаки фронт-пакета позволил немцам разработать необходимые контрмеры. Но это не помогало, всё равно такие атаки наносили солдатам вермахта серьёзный урон.

После недели жестоких и бескомпромиссных боёв германские бронетанковые войска были значительно ослаблены, и немецкое командование было вынуждено отводить с линии огня некоторые свои подразделения. Это требовалось для передышки и перегруппировки войск.

«Цитадель» (военная операция) как последний шанс вермахта

1 июля 1943 года Адольф Гитлер возвратился в своё «Волчье логово» — командный пост в Восточной Пруссии. Никакого отлагательства больше не будет. День операции «Цитадель» назначен: 4 июля. А. Гитлер говорил: «Нам нужна победа под Курском, чтобы развеять мрак в сердцах наших союзников. Вспоминая предыдущие названия военных операций, можно сказать, что это ничто. Только «Цитадель» станет переломной силой великой Германии».

Несмотря на усиливающиеся бомбардировки союзников, часть нацистских войск была переброшена на восток. Хотя многие дивизии не были до конца укомплектованы, общая численность войск, участвовавших в операции «Цитадель», было довольно впечатляющей. Среди них — самые опытные солдаты и офицеры, большое количество солдат из знаменитых войск СС. Боевой дух германских военнослужащих был высок.

Поражение под Сталинградом ещё не было забыто. В битве за город имени Сталина участвовали в основном солдаты итальянской и румынской армий. В этот раз ненадёжные союзники не будут участвовать в сражении на Курской дуге.

Мужество против мощи

Советский легкий танк Т-70 (броня – 35-15 мм, пушка – 45 мм), построенный на Горьковском автозаводе, являлся для звероподобного «Тигра» обыкновенным пушечным мясом. Он был легким и шустрым, имел шум грузовика, но становился легкой добычей для артиллерии и танков противника.

Советский легкий танк Т-70

Сопоставив технические характеристики, а соответственно возможности танковых группировок, становится неоспоримым преимущество немцев. Их чрезвычайно мощная бронетехника имела возможность пробивать лобовую броню всех советских танков с расстояния 2 км.

Советские Т-70, вооруженные 45-мм пушкой (составлявшие около 50% советской танковой группы), вообще не имели такой возможности. Поэтому тактика боя этих машин в данной ситуации заключалась в том, чтобы с помощью маневрирования и засад поражать немецкие танки в наиболее уязвимые места — гусеницы, баки с горючим, смотровые щели.

Превосходство в численности и опыт советских танкистов, а также хладнокровие и беспримерное мужество позволили в том сражении вырвать победу у лучше вооруженного противника, пусть даже и высокой ценой.

Кризис наступательной операции «Цитадель»[править | править код]

Совещание 11 июля в Долбиноправить | править код

Вопрос о вводе резервов ставился на совещании утром 11 июля 1943 г. (станция Долбино, на перегоне Белгород — Харьков), о чём Э. фон Манштейн тоже не упоминает в мемуарах. Тем не менее В. Замулин пишет, что фельдмаршал «был вынужден собрать на станции Долбино (на перегоне Белгород — Харьков) всех командующих и их начальников штабов, чтобы решить вопрос»:

«Что же делать дальше и возможно ли вообще выйти обоими соединениями — 2-го тк СС и З-го тк к Прохоровке».

Отрывок из стенограммы обсуждения по мнению В. Замулина «рисует безрадостную картину, сложившуюся после шести суток наступления наиболее мощной группировки вермахта на Восточном фронте»:

Приказ XXIV тк о перегруппировкеправить | править код

Манштейн пишет, что «XXIV тк в связи с угрозой вражеского наступления на Донецком фронте был подчинен группе, однако не для свободного его использования». Замулин В. Н. приводит архивные данные, говорящие — «вечером 12 июля, когда о прекращении операции ещё не было и речи, Манштейн отдал ряд распоряжений для реализации плана дальнейшего наступления. Так, в 21.10 он направил приказ В. Нерингу о перегруппировке соединения в район Белгорода:

Как видим, 12 июля как минимум две танковые дивизии перебрасывались под Белгород, причём «группа обеспечения II тк СС» уже была там.

Задачи и положение сторон накануне операции

Весной 1943 года стало понятно, что основная летняя кампания будет развиваться на Курском выступе.

Немецкая армия в этом году потерпела ряд поражений. В частности,Сталинградское сражение было проиграно, в битве за Кавказ наступил перелом, не считая многих менее значительных поражений. Наступательная инициатива уплывала из рук армии вермахта. Гитлеру нужна была крупная победа, чтобы продолжить стратегическое наступление. Кроме того,она имела бы огромный пропагандистский эффект, показав всему миру бесполезность сопротивления немецким вооруженным силам.

Операция «Цитадель» была последней попыткой немецкой армии сохранить стратегическую инициативу.

Красная армия к лету имела ряд успехов. Помимо выше перечисленных, это был прорыв блокады Ленинграда, операция «Марс» подо Ржевом, ликвидация Демьянского плацдарма и другие им подобные.

Весной 1943 года войска Центрального и Воронежского фронта перешли к преднамеренной обороне в районе Курска. В руки командования в апреле 1943 года попали донесения, тексты и планы гитлеровцев с детальным изложением операции «Цитадель».

Техника вермахта накануне начала операции «Цитадель»

Ставкой Верховного Главнокомандования было принято решение подготовить глубоко эшелонированную оборону на Курском выступе, с созданием сильных вторых эшелонов и резервов. Глубина обороны на некоторых участках достигала трехсот километров. Общая протяженность траншей, окопов и ходов сообщения составила приблизительно десять тысяч километров.

Основные замыслы были таковы:

• намеренно отдать инициативу противнику;
• заставить наступать в нужном для нас направлении;
• измотать его активной обороной;
• сковать его маневр;
• нанести максимальное поражение;
• сбить наступательный потенциал;
• заставить преждевременно ввести резервы;
• после этого перейти в контрнаступление.

Для обеспечения устойчивости обороны и выполнения внезапно возникающих задач был создан Степной военный округ с центром в Воронеже.

Примечания[править | править код]

1. ↑
2. Замулин В. Прохоровка — неизвестное сражение великой войны. — М.: АСТ, — М.: Хранитель, 2006. С. 12.
3. Гланц Д., Хауз Д. Курская битва. Решающий поворотный пункт Второй мировой войны. М., 2007. C. 365. ISBN 978-5-17-039533-0
4. Мюллер-Гиллебранд Б. Сухопутная армия Германии 1933—1945 гг. — М.: Изографус, Изд-во Эксмо, 2002. С. 405. ISBN 5-94661-041-4
5. ↑ Приказ Гитлера № 6 на операцию «Цитадель»
6. Tom Bower.  (англ.). The Independent (10 October 1995). Дата обращения: 15 ноября 2020.
7. Дашичев В. И. Банкротство стратегии германского фашизма: Исторические очерки. Документы и материалы. Том 2. Агрессия против СССР. Падение «третьей империи». 1941—1945 гг. — М.: «Наука», 1973.
8. Телеграмма командующего ГА «Центр» от 24 марта 1943 г.
9. ↑ Русский архив. Великая Отечественная: Курская битва. Документы и материалы. Том 15 (4-4). М.: Терра, 1997
10. Задание В. Моделя на операцию «Цитадель» от 14 июня 1943 г.
11. Щекотихин Е. Е. «Орловская битва — два года: факты, статистика, анализ. Книга 1. — Орёл: Издатель А. Воробьёв, 2008.
12. Телеграмма Г. Клюге от 18 июня 1943 г.
13. Оценка обстановки командованием 4 ТА на 20 июня 1943 г.
14. Приказ по 4-й танковой армии от 28 июня 1943 г.
15. Приказ по оперативной группе «Кемпф» от 1 июля 1943 г.
16. ↑ Замулин В. Н. 3абытое сражение Огненной Дуги. — М.: Яуза, Эксмо, 2009.
17. Замулин В. Н. Прохоровка. Неизвестные подробности об известном сражении — М.: Вече, 2013

По данным разведки

Исход битвы могла решить только точная информация о силах и планах противника. Ещё до войны англичанам удалось заполучить немецкую шифровальную машину «Энигма». С её помощью они расшифровывали секретные немецкие коды и получали чрезвычайно важную военную информацию.

По соглашению между Англией и СССР, которое было заключено в самом начале войны, обе стороны обязались информировать друг друга о планах Гитлера. Засекреченный центр дешифровки германских кодов располагался в Блетчли-Парке, что в 60 милях от Лондона. Тщательно проверенные квалифицированные специалисты подвергали здесь обработке перехваченную закодированную информацию.

https://www.youtube.com/watch?v=WK-KgNMrR6k

В чем заключалась работа тайного агента «Вертера»

Начальник тайной полиции Генрих Мюллер с Адольфом Гитлером.

Деятельность «Вертера» немецкая контрразведка зафиксировала весной в 1942 году, когда обнаружила утечку особо охраняемых данных о ходе ведения войны. С этого периода советское руководство периодически получало сведения о новых видах германского вооружения, объёмах производства военной промышленности и, конечно же, о планах и намереньях высшего командования противника.

В частности, в числе переданных «Вертером» сообщений в Москву находилась информация о стратегических планах немцев на летний период 1942 года; подробности о причинах задержек наступления на Восточном фронте; данные о разработке боевых отравляющих веществах и опытах по использованию компонентов в составе атомной бомбы.

Однако самой ценной информацией стали сообщения о подготовке к атаке на Курской дуге: благодаря им немцы, утратив преимущество внезапности и количественного превосходства в живой силе и технике, потерпели поражение, которое определило дальнейший ход войны. Об оперативности передачи новых сведений можно судить по воспоминаниям личного переводчика фюрера Пауля Кареля. В своей книге он писал: «Не было сомнений, что передаваемая информация исходила из круга высшего командования. Возникало ощущение, что её диктовали прямо из Ставки Гитлера…».

Что предусматривала операция «Цитадель» и почему Гитлер решил поставить на карту все

Штаб Гитлера. 

Курская дуга – выступ линии фронта, находившийся под контролем Красной Армии, и имевший размеры до 200 км в ширину и около 120 км в глубину западной территории. Гитлеровское руководство планировало, нанеся удар со стороны Орла и Белгорода, уничтожить советские войска, сомкнув свои армии «Юг» и «Центр» в районе Курска. Наступательную операцию, получившую кодовое название «Цитадель», решено было провести 5 июля 1943 года.

Для участия в предстоящей масштабной битве немцы задействовали по две тысячи самолётов и танков, 10 тысяч единиц артиллерийского орудия, 50 дивизий общей численностью 900 тысяч человек. Гитлер рассчитывал протаранить линию советской обороны, бросив на штурм авиацию и бронетанковые соединения, после чего закрепить успех с помощью пехотных частей.

В последующие планы вермахта входило развёрнутое наступление (операция «Пантера») с целью выхода в тыл советским войскам, для дальнейшего продвижения на Москву. Одновременно победа под Курском должна была демонстрировать мощь немецкого оружия и подтвердить его несокрушимость. Чтобы осуществить свои грандиозные замыслы, Гитлер, глубоко веривший в удачный исход наступления, решил идти на риск, поставив на карту все во имя достижения цели.

Другая армия

11 июля 1943 года наступление оккупантов захлебнулось. Вермахт был вынужден начать переброску резервов. 12 июля на южном фасе Курской дуги у железнодорожной станции Прохоровка произошло грандиозное танковое сражение, которое, как полагают историки, не принесло победы ни одной из сторон.

С 12 июля по 18 августа 1943 года РККА провела Орловскую наступательную операцию, отбросив группу армий «Центр». С 3 по 23 августа 1943 года во время Белгородско-Харьковской операции красноармейцы нанесли поражение южному флангу противника. В Курской битве вермахт потерял лучшие соединения и осенью был вынужден оставить всю Левобережную Украину.

В беседе с RT начальник научного отдела Российского военно-исторического общества, кандидат исторических наук Юрий Никифоров отметил, что немцы тщательно продумали «Цитадель». По его словам, операция была подготовлена превосходно, но баланс сил к лету 1943 года был на стороне СССР.

• Немецкие танки ведут наступление на позиции РККА под Курском, июль 1943 года

«На мой взгляд, Гитлер и немецкие генералы, в принципе, не рассчитывали на серьёзный успех. Есть точка зрения, что «Цитадель» была, по сути, оборонительной операцией. После Сталинграда победа под Курском имела бы для нацистов скорее политическое и воодушевляющее значение. Германия могла бы продемонстрировать народу и всему миру свою мощь и жизнеспособность», — сказал Никифоров.

Кроме того, по словам Никифорова, нацисты не учли под Курском значительное превосходство советской группировки в живой силе и технике.

«В Курской битве мы увидели других советских солдат и других генералов. Действия набравшейся опыта Красной армии были более слаженными и совершенными с тактической точки зрения. Профессионализм и мужество наших полководцев и бойцов не позволили немцам реализовать задуманное. Под Курском Гитлер поставил на карту всё — и проиграл», — резюмировал Никифоров.

Каков был план «Цитадели» и почему фюрер поставил на карту все

Курская дуга огибала фронтовую линию, которую контролировали красноармейцы. Она имела ширину 200 километров. Фашистское руководство во главе с Гитлером имело план нанести удар от Белгорода и Орла. Фюрер хотел уничтожить красноармейские войска, соединив армии в Курске. Операции наступления было дано название «Цитадель». Ее проведение запланировали на 5 июля 1943 года.

Для вступления в предстоящем масштабном сражении гитлеровцы задействовали по 2000 танков и самолетов, 10000 артиллерийских боевых единиц, 990 000 человек личного состава. Фюрер рассчитывал на прорыв обороны красноармейцев с помощью авиационного штурма, наступления бронетанковых частей и закрепления успеха частями пехоты.

Дальнейшим планом Третьего рейха была развернутая наступательная операция под кодовым названием «Пантера» с выходом в тыл войск Красной Армии и дальнейшим продвижением к советской операции.

Планируемая вермахтом победа у Курска должна была стать демонстрацией мощи немецкого оружия и подтверждения несокрушимости Германии. Для осуществления грандиозных замыслов фюрер, который был уверен в успехе наступления, пошел на большой риск и поставил на карту все.

Ход боевых действий

Начало операции«Цитадель» несколько раз переносилось.В итоге конечной датой стало 5 июля.

На северном фасе Курской дуги соединения и части 9-й армии противника сосредоточились в исходных районах для наступления. Войска Центрального фронта приготовились к обороне. Советское командование знало не только дату, но и время начала наступления. Поэтому наши войска нанесли упреждающий удар, так называемую артиллерийскую контрподготовку. Немцы понесли первые потери, эффект внезапности был утрачен, управление войсками нарушено.

Наступление фашистов началось в 5.30 утра 5 июля после артиллерийской и авиационной подготовки. В первый день гитлеровцам с пятой атаки удалось-таки прорвать оборону первого эшелона и вклиниться не более, чем на 6-8 километров в глубину.

Немецкий танк «Тигр» в селе перед началом операции «Цитадель»

6 июля враг опять начал наступление с артиллерийской и авиационной подготовки. Советское командование нанесло контрудар, однако большого эффекта он не имел, удалось только на отдельных участках потеснить противника на 1-2 километра. В первые два дня наша истребительная авиация увлекалась воздушными боями с истребителями гитлеровцев и оставляла бомбардировщики противника без внимания.Воспользовавшись данной возможностью, те прорывались сквозь оборону, и бомбы успешно достигали цели. Впоследствии эта ошибка была устранена.

7 и 8 июля велись бои за второй рубеж обороны. Противник вводил все новые и новые силы, но наши войска успешно сдерживали атаки.

9 июля немецкое командование задействовало в битве почти все соединения, входящие в состав 9-й армии. В резерве у командующего осталась только одна танковая дивизия и одна пехотная.

Ни 10, ни 11 июля гитлеровцы не смогли продавить оборону нашей армии.

12 июля наступление возобновилось, но из-за ударов советских войск на Брянском фронте севернее Курского выступа последовал приказ ставки вермахта войскам 9-й армии перейти к обороне.

Советские пулеметчики в окопе во время операции «Цитадель»

На южном фасе события развивались несколько иначе. Здесь наступательные действия немцев начались еще 4 июля, но основная операция развернулась на следующий день. После продолжительной артиллерийской подготовки и налетов авиации фашисты перешли в наступление. Оно велось частями и соединениями 4-й танковой армии оперативной группы «Кемпф» на двух направлениях главных ударов. В первый день немцы смогли вклиниться в оборону советских войск на глубину 8-10 км и продолжили наступление в сторону флангов. А в ночь на 6 июля вышли на второй рубеж обороны наших войск, постепенно вводя свежие силы и увеличивая натиск.

7-8 июля противник продолжил наращивать усилия и медленно продвигался вперед. Одновременно в воздухе развернулась авиационный бой. За первые три дня наши летчики провели более 80 воздушных сражений и сбили свыше 100 самолетов люфтваффе.

К 9 июля резервы Воронежского фронта были исчерпаны, а противник продолжал вводить все новые и новые силы. В сложившихся условиях Ставка приказала передать командующему фронтом две армии из состава Степного военного округа и выдвинуть ещё три на Курско-Белгородское направление.

10-11 июля в действиях противника уже наметился кризис. Гитлеровцы предприняли обходной маневр в сторону Прохоровки. Там 12 июля состоялось крупнейшее в военной истории танковое сражение. С обеих сторон в нем участвовало по разным оценкам до 1200 танков. Немецкий танк «Тигр» по своим боевым возможностям превосходил Т-34, но в этом сражении верх одержали советские войска. Противник исчерпал весь наступательный потенциал и, не добившись прорыва к городу Курску с юга, начал отходить.

Несовершенство немецкой техники

Наступление продолжалось, и германские войска встречались всё больше с растущими трудностями. Прежде всего, выяснилось, что технические характеристики их танков оказались хуже обещанных. Механическая часть «тигров» всё чаще выходила из строя. К концу первого дня из 200 этих танков только 40 были полностью пригодны для боевых действий. В воздухе постепенно численное превосходство также перешло к русским.

К третьему дню немцы вывели из строя более 450 советских танков. Но противник по-прежнему имел превосходство в бронетанковых войсках. Особенно немцев обескураживало то, что советская военная техника, без всякого сомнения, обогнала германскую. Советы преуспели там, где Германия успеха не имела.

Знакомый ранее немцам танк Т-34 был оснащён тяжёлой 122-миллиметровой пушкой. До нацистов доходили слухи о ещё более грозных машинах. Наступление немцам давалось с большим трудом. Пусть и медленно, но обе армии Гитлера постепенно сближались. Особенно генерал-фельдмаршал Манштейн, Эрих фон, имел небольшое преимущество.

Боевой дух Красной Армии

Германия встретилась с противником, который ничем не напоминал те жалкие батальоны, которые так легко сдавались в плен на ранних этапах войны. Миф о непобедимости немецкой армии был развеян под Сталинградом. Обороноспособность советской стороны укреплялась. В результате стало заметно превосходство нашей оборонки над немецкой военной промышленностью. Это превосходство проявлялось не только в количестве, но и в качестве. На германских военных заводах изделия, не соответствующие стандартам точности, браковались. На советских заводах не было выбраковки. Негодные снаряды использовались в качестве боевых головок для ракет. Немецкие пехотинцы вряд ли проклинали что-либо больше, чем советские «катюши».