Космические кометы: опасность или вынужденное соседство

Общее описание, состав и размер

Комета Галлея относится к группе короткопериодичных. Это означает, что время ее возвращения к Солнцу не превышает двухсот лет. Ядро самой известной кометы имеет форму картофелины и состоит из воды, метана, аммиака, углерода и других веществ, связанных воедино космическим холодом. Вероятно, что в лед вкраплены твердые частицы, в основном это силикаты. Спектральный анализ подтвердил наличие органических молекул, что позволило ученым выдвинуть теорию о «кометном» происхождении жизни на нашей планете.

Орбита кометы Галлея имеет форму эллипса с эксцентриситетом 0,967

Размеры небесного тела — 15×8×8 км, но масса его сравнительно невелика — 2,2⋅1014 кг. Это говорит о рыхлости ядра, состоящего из большого количества отдельных обломков. Его средняя плотность – всего лишь 600 кг/м³ (у воды 1000 кг/м3).

Данные о периоде вращения кометы Галлея разнятся: наземные наблюдения называют цифру в 7,4 суток, а изображения, полученные с космических аппаратов, свидетельствуют о периоде в 52 часа. Такая вариативность, вероятно, обусловлена неправильной формой объекта и его сложной топографией.

Еще в 1950 году американский астроном разработал теорию кометных ядер, которая сегодня называется модель «грязного снежка». Согласно ей, кометы представляют собой смёрзшийся ком ледяных частиц, покрытый сверху тонким слоем пыли. В настоящее время теория признана астрономическим сообществом, данные наблюдений также показали, что в целом такая модель соответствует действительности. Альбедо кометы Галлея составляет всего 4%, то есть от нее отражается только 4% солнечного света.

Ядро и хвост кометы Галлея

При приближении этого «снежка» к Солнцу поверхность его начинает нагреваться и интенсивно разрушаться – кометное вещество из твердого состояния переходит в жидкое, а затем и в газообразное. Постепенно вокруг ядра кометы Галлея формируется облако, состоящее из газа и пыли, которое астрономы называют комой. Его диаметр может варьироваться от сотен тысяч до миллиона километров. Объект заметен уже на расстоянии 11 а.е. от Солнца.

Хвост кометы Галлея, так же, как и у других комет, образуется в силу давления солнечного ветра, которое отбрасывает частицы газа из комы далеко назад. Комета имеет наибольшую яркость во время прохождения перигелия, а по мере  ее удаления от Солнца интенсивность свечения уменьшается, пока «хвостатая звезда» опять не превращается в серый и унылый шар изо льда и грязи.

Особенности строения

Классическая комета содержит несколько важнейших элементов.

1. Ядро. Это твёрдая область, в которой сосредоточена львиная доля массы. В настоящее время она недоступна к детальному изучению, т. к. материя, которая постоянно светится, скрывает её. В рамках самых распространённых версий ядро представляет собой смесь льдов, в которых присутствуют включения частиц метеоров. Слой газов в замёрзшей форме чередуется со слоем пыли.
2. Кома. Она представляет собой туманную оболочку, выполненную в светлом тоне, которая окружает ядро. В составе преобладают пылевые и газовые частицы. Традиционно протяжённость составляет от 100 000 до 1,4 млн км от ядерной части. Ввиду высокого давления света происходит деформация. Кома + ядро – это и есть голова. Кома состоит из внутренней, видимой, атомной зоны.
3. Хвост. По мере приближения к небесному светилу комета обзаводится хвостом. Это полоса неяркого света, которая чаще всего образуется в ходе влияния Солнца, но направленность её идёт против звезды. В этой области объекта содержится меньше, чем 1 / 1 000 000 массы кометы. Связано это с низким альбедо ядра и его компактностью. Эти элементы часто различны по длине и форме. В ряде ситуаций они могут протягиваться через всё небо. Резкие выраженные очертания отсутствуют. В составе преобладают небольшие пылинки в сочетании с газом.

В связи с тем, что многие виды комет до настоящего времени не изучены, учёные продолжают заниматься проведением соответствующих работ.

Комета и её хвост

Комета Шумейкеров-Леви

Комета Шумейкеров-Леви являлась короткопериодической кометой. В июле 1994 года она прекратила своё существование, упав на Юпитер. Благодаря этому, учёные впервые смогли понаблюдать и зафиксировать столкновение двух небесных тел Солнечной системы. На момент столкновения комета уже была раздроблена на отдельные фрагменты до 2 километров в поперечнике, которые вращались вокруг Юпитера с двухгодичной периодичностью. Для наблюдения за моментом падения использовался аппарат «Галилео».

Нужно отметить, что для такого гиганта как Юпитер столкновение не представляло большой опасности. Для Земли столкновение с небесным телом такого размера привело бы к глобальной катастрофе.

Леммон — зелёная и ядовитая

Комете PANSTARRS составила компанию С/2012 F6 Lemmon. Правда, выглядела она не так эффектно, и те, кто не вооружился мощным биноклем, видели в ночном небе лишь тусклое расплывчатое пятнышко. В бинокль же были видны достаточно яркая кома и тонкий хвост. Напомним, что кома — это газопылевое облако, окружающее ядро кометы. Оно образуется вокруг ледяного ядра, когда солнце начинает его нагревать. Комету С/2012 F6 Lemmon называют ещё «зелёной» и «ядовитой». Впервые её заметили 23 марта минувшего года астрономы обсерватории на горе Леммон (штат Аризона, США). В начале апреля её наблюдали жители Северного полушария. Гостем Солнечной системы объект стал впервые, а что привело к нам этого незваного «посетителя» — неизвестно. Специалисты NASA утверждают, что комета весьма ядовита. Её зеленоватое свечение вызвано двумя исходящими из ядра газами — цианом и двухатомным углеродом. Орбиту Земли ядовитая комета пересекла 24 апреля. Приближаясь к Солнцу, она начнёт светиться ярче и станет видна даже невооружённым взглядом. Следующий раз Lemmon появится в наших краях через 11000 лет.

От заката до восхода

В марте многие жители Австралии в бинокли следили за перемещением кометы С/2011 L4 PANSTARRS. Она была прекрасно видна на небосклоне во время заката и восхода солнца. В апреле она превратилась из крошечного пятнышка в достаточно крупный объект — был заметен даже её короткий хвост. Космическую гостью можно было бы увидеть и с территории Центральной России, но этому воспрепятствовал циклон, бушевавший там с 13 по 22 марта. 10 марта С/2011 L4 PANSTARRS оказалась довольно близко от светила. В этот момент её яркость была наибольшей. В марте-апреле комета дала полюбоваться своей яркой головой и пышным хвостом жителям Северного полушария. 12 марта она словно позировала для любителей-астрономов, расположившись рядом с лунным серпом. С/2011 L4, подобно многим своим космическим «сёстрам», явилась к нам из Облака Оорта.

Изучение Солнечной системы

Долгое время человечество было убеждено, что все звёзды и планеты вращаются вокруг Земли. Система мира с неподвижной Землёй в центре была разработана греческим учёным Птолемеем во 2 веке до нашей эры и просуществовала более полутора тысяч лет. 

В 1453 году польский астроном Николай Коперник доказал, что Земля, как и другие планеты (на тот момент их было известно шесть), вращаются вокруг Солнца. Однако вплоть до XVII века церковь считала это учение ересью и боролась с его последователями. 

Одним из них был итальянский монах Джордано Бруно. В 1584 году он опубликовал исследование, в котором утверждал, что Вселенная бесконечна, а Солнце подобно остальным звёздам, просто находится гораздо ближе к Земле. Бруно был схвачен инквизицией и приговорён к сожжению на костре как еретик. 

Другим последователем Коперника стал итальянский учёный Галилео Галилей. Он создал первый телескоп, который позволил увидеть кратеры Луны, пятна на Солнце, открыть четыре спутника Юпитера и установить, что планеты вращаются вокруг своей оси. Чтобы не повторить судьбу Бруно, Галилей был вынужден отречься от своих идей.

В XVII веке немецкий астроном Иоганн Кеплер открыл законы движения планет — ему удалось установить связь между скоростью вращения планеты и её расстоянием от Солнца. Его идеи воспринял знаменитый английский физик Исаак Ньютон, создатель теории всемирного тяготения. 

В XVIII—XIX веках открытия в области оптики позволили создать более мощные телескопы, которые позволили учёным узнать больше о солнечной системе. Были открыты планеты Уран и Нептун. 

В 1951 году Советский Союз вывел на орбиту Земли первый искусственный спутник. С этого момента началась Космическая эра — эпоха практического изучения солнечной системы. 

В 1961 году Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшем в космосе, а в 1969 году космический корабль «Аполлон-11» доставил людей на Луну. 

В 1970-х годах Советский Союз и США запустили несколько десятков аппаратов для исследования Марса, Венеры и Меркурия, а запущенные в 1980-х аппараты «Вояджер-1» и «Вояджер-2» позволили получить данные о дальних планетах — Юпитере, Сатурне, Уране, Нептуне и их спутниках. Большую роль в изучении солнечной системы сыграл вывод на орбиту Земли космического телескопа «Хаббл» в 1990 году. 

В нынешнем десятилетии космические агентства разных стран планируют пилотируемый полёт на Марс. Экспедиция на другую планету станет величайшим событием в истории освоения солнечной системы. И всё же пока человечество находится в самом начале пути изучения космоса.

Орбитальные характеристики комет — объяснение для детей

Классификация основывается на продолжительности орбитального маршрута. У короткопериодных уходит 200 лет и меньше, а у длиннопериодических – больше 200 лет. Есть также одиночки – не привязаны к орбите вокруг Солнца и приходят случайно. Недавно исследователи также заметили кометы в основном поясе астероидов – они могут быть главным водными донором для планет земной группы.

Пример орбиты кометы Хартли 2

Периодичные кометы (короткопериодные) прибывают из пояса Койпера за Нептуном. Гравитация внешних планет вырывает их из привычной зоны, и они начинают путь к внутренней системе. А вот второй вид – из Облака Оорта. Их задевает гравитация проходящих звезд.

Некоторые кометы называют солнечными гейзерами, потому что они направляются к Солнцу и разбиваются или испаряются по пути.

Опасность для Земли

Плотность газа в коме составляет 10тыс. – 1 млн. на куб. см.
Это в 1 тысячу меньше, чем плотность газа в вакууме.

Следовательно, нет никакой опасности, если Земля столкнется
с хвостом или даже с комой. Такое уже случалось. Например, однажды Земля прошла
через хвост кометы Галлея. Маловероятное столкновение с ядром будет иметь такие
же неблагоприятные последствия, как и столкновение с астероидом.

Сталкивалась ли Земля с кометами? По одной из гипотез,
катаклизм произошел 65 млн. лет назад, что привело к тотальной гибели фауны и
флоры, в частности, гигантских ящеров. Но катастрофа открыла путь для эволюции
млекопитающих. По мнению ученых, если бы планета не потерпела от столкновения,
то не было бы и человека как вида.

Комета Леонардо – небесный странник

Кометы, как известно современной науке, состоят в основном из замороженных газов, которые нагреваются по мере приближения к Солнцу и светятся от солнечного света. Когда газы нагреваются, солнечный ветер — субатомные частицы, излучаемые нашей звездой — выдувает расширяющийся материал в красивый хвост кометы (да-да, именно эти хвосты напоминали наблюдателям древности отрезанные головы с пышной шевелюрой).

Сегодня профессиональные астрономы могут наблюдать от полудюжины до дюжины комет в любую ночь. Но кометы, достаточно яркие, чтобы взволновать тех из нас, у кого больших телескопов нет, довольно необычны и появляются в среднем один или два года каждые 10-15 лет. Можно даже сказать, что появление в ночном небе большой и яркой кометы – сравнительно редкое событие, которое случается не чаще чем 6—7 раз в столетие. И хотя кометы наблюдают уже много веков, природа этих космических путешественников скрывает в себе еще немало загадок.

На приведенной диаграмме показан путь кометы на фоне звезды в течение следующих 3 месяцев.

Комета C/2021 A1 (Leonard) была обнаружена астрономом Грегори Леонардом 3 января 2021 года в обсерватории Маунт-Леммон, расположенной к северо-востоку от Тусона (Аризона, США). Когда Леонард впервые увидел комету, это был чрезвычайно тусклый объект небольшой величины, расположенный на расстоянии около 5 астрономических единиц от Солнца (астрономическая единица равна среднему расстоянию Земли от Солнца – 149,565 миллиона км).

В настоящее время C/2021 A1 (Leonard) находится между орбитами Юпитера и Марса. Исследователи отмечают, что комета достигнет перигелия – ближайшей точки орбиты к Солнцу – примерно 3 января 2022 года. Это означает, что у нас будет целый год, чтобы увидеть, как эта небесная путешественница становится все ярче и ярче.

Как отмечают астрономы из Лаборатории реактивного движения NASA, первое приближение кометы Леонардо к Земле состоится 12 декабря 2021 года около 14:13 по московскому времени. Орбита кометы также позволяет предположить, что она пройдет относительно близко к Венере 18 декабря 2021 года. В целом, согласно имеющимся на сегодняшний день оценкам, наблюдать Леонардо можно будет в течение нескольких дней до приближения к Земле в начале декабря 2021 года. Созерцание этой яркой красавицы невооруженным глазом с помощью бинокля также возможно.

Астрономы считают, что комету Леонардо можно будет увидеть в декабре 2021 года невооруженным взглядом.

Интересно, что у кометы Леонардо гиперболическая орбита. Это означает, что как только она пройдет мимо Солнца, то будет выброшена из Солнечной системы и больше мы ее никогда не увидим, так что возможность и правда уникальная. Орбита кометы также демонстрирует, что C/2021 A1 не является «новой» кометой, пришедшей непосредственно из облака Оорта — ледяной оболочки вокруг Солнечной системы, где, по-видимому, возникают кометы перед тем, как облететь вокруг Солнца. Скорее всего, комета Леонарда движется по замкнутой орбите и, вероятно, посещала окрестности Солнца по крайней мере один раз в прошлом, около 70 000 лет назад.

Появление комет

Появление комет предсказать практически невозможно

Ученые и любители обращают на них внимание с давних времен. Большие небесные тела пролетают у Земли редко, и такое зрелище завораживает и устрашает

В истории есть сведения о таких ярких телах, которые сверкают через облака, затмевая своим свечением даже Луну. Именно с появлением первого такого тела (в 1577 году) началось изучение движения комет. Первые ученые смогли открыть десятки самых разных астероидов: приближение их к орбите Юпитера начинается свечением хвоста, а чем ближе тело к нашей планете, тем ярче оно горит.

Известно, что кометы – такие тела, которые движутся по определенным траекториям. Обычно она имеет вытянутую форму, и характеризуется положением относительно Солнца.

Орбита кометы может быть самой необычной. Время от времени некоторые из них возвращаются к Солнцу. Ученые говорят, что такие кометы – периодические: они пролетают возле планет через определенный промежуток времени.

Определимся с терминами

Относительная молодость науки сопровождается некоторой путаницей в терминологии. Во многих ономастических трудах ХХ в. термины космонимика и астронимика представлены как синонимы, обозначающие раздел ономастики, изучающий наименования космических объектов в самом широком смысле: планет, галактик, туманностей, звезд, созвездий, комет и т. д. Но в настоящее время этим двум терминам чаще всего придается разное значение.

Космонимика — наука о названиях зон космического пространства, скоплений небесных тел. К таковым зонам и скоплениям относятся галактики, туманности, звездные системы, созвездия. Их собственные имена, соответственно, обозначаются термином космонимы, а совокупность космонимов называется космонимией.

Примеры космонимов: Млечный Путь и Большое Магелланово Облако (галактики), Конская Голова (туманность), Орион, Малая Медведица, Скорпион, Секстант (созвездия), Облако Оорта (гипотетическая область Солнечной системы, источник комет), Солнечная система и др.

Астронимика — наука о собственных именах отдельных, «точечных» космических объектов: звезд, планет, комет, астероидов и т. д. Имена собственные в данном случае — астронимы, их совокупность — астронимия (не путать с астрономией!).

Примеры астронимов: Вега, Альтаир, Солнце, Антарес (звезды), Земля, Юпитер, Нептун, Марс (планеты), Фобос, Луна, Ганимед (планетарные спутники), комета Галлея и др.

Впрочем, терминология в «космической» области ономастики пока не совсем устоялась. Так что, возможно, ныне существующие термины еще будут переосмыслены.

Классификация астероидов — объяснение для детей

Объекты расположены в трех зонах нашей системы. Большая часть сгруппирована в гигантском кольцевидном участке между орбитами Марса и Юпитера. Это главный пояс, насчитывающий более 200 астероидов с диаметром в 100 км, а также от 1.1-1.9 миллионов с диаметром в 1 км.

Родители или в школе должны объяснить детям, что в поясе обитают не только астероиды Солнечной системы. Ранее Церера считалась астероидом, пока ее не перенесли в класс карликовых планет. Более того, не так давно ученые выявили новый класс – «астероиды основного пояса». Это небольшие каменные объекты с хвостами. Хвост появляется, когда они врезаются, распадаются или же перед вами скрытая комета.

Расположение главного Пояса астероидов и троянцев

Очень много камней находится за чертой главного пояса. Они собираются возле больших планет в определенных местах (точка Лагранжа), где солнечная и планетная гравитации находятся в балансе. Больше всего представителей – троянцы Юпитера (по численности практически достигают количества пояса астероидов). Также они есть у Нептуна, Марса и Земли.

Околоземные астероиды вращаются ближе к нам, чем Солнце. Амуры подходят близко по орбите, но не пересекаются с земной. Аполлоны пересекаются с нашей орбитой, но большую часть времени располагаются в отдалении. Атоны также пересекают орбиту, но находятся внутри нее. Ближе всех расположены атиры. По данным Европейского космического агентства нас окружают 10000 известных околоземных объектов.

Кроме разделения по орбитам, они еще бывают трех классов по составу. С-тип (углеродистый) – серый и занимает 75% известных астероидов. Скорее всего, формируются из глины и каменистых силикатных пород и населяют внешние зоны главного пояса. S-тип (кремнезем) – зеленый и красный, представляют 17% объектов. Созданы из силикатных материалов и никель-железа и преобладают во внутреннем поясе. М-тип (металлические) – красные и составляют остальную часть представителей. Состоят из никель-железа. Конечно, дети должны знать, что есть еще много разновидностей, основанных на композиции (V-тип – Веста, обладающая базальтовой вулканической корой).

От самой большой до самой маленькой

Астрономами обнаружено более 6 тыс. комет, ниже представлены наиболее знаменитые и примечательные из них:

1. Самым известным из существующих внеземных объектов является комета Галлея. Впервые ее заметили в 239 году до н. э. — она пролетала над Землей 30 раз, а максимально приблизилась к планете в 837 году. В следующий раз внеземное тело станет видимым с Земли в 2061 году.
2. Комета Лекселя — называется ближайшей к нашей планете и пролетает в 2-2,2 млн км от нее. Ее открытие принадлежит Шарлю Мессье — событие произошло в 1770-е годы, однако назван космический объект в честь Андрея Лекселя, исследовавшего ее орбиту и впоследствии опубликовавшего результаты своих трудов в 1772–1779 годах.
3. Небесный объект, найденный в 1900 году Джакобани, а затем в 1913-м его коллегой астрономом Циннером. Время обращения кометы вокруг Солнца составляет 6,5 года, а диаметр — 6 км. Космическое тело связано с метеорным потоком Драконид, происходящим в октябре и образующимся после попадания в атмосферу Земли обломков рассматриваемого небесного объекта, перемещающихся по такой же орбите.
4. Одним из ярчайших внеземных тел является т. н. Комета Шезо. Она открыта в 1743 году, а ее звездная величина равна –7, в дополнение к этому у космического тела обнаружено много разветвленных хвостов.
5. Комета Макнота, именуемая «большой», зафиксирована в 2006 году астрономом Робертом Макнотом и впоследствии названа ярчайшим внеземным телом за последние 40 лет. Ее присутствие без труда разглядывалось в Северном полушарии в 2007 году даже в дневное время суток.
6. Комета Чурюмова-Герасименко — открыта астрономом из СССР в октябре 1969 года после того, как замечена им на фотопластинах Светланы Герасименко, снятых ею в сентябре того же года (первоначально на снимках находился другой космический объект). Космическое тело примечательно тем, что специфическая форма его ядра, предположительно, образовалась после столкновения двух других комет.
7. К наименьшим небесным телам относится малая комета Hartley 2 длиной 2,2 км и массой 280 млн т. Пятый раз в истории человечества космическому аппарату из США «Дип Импакт» удалось запечатлеть ядро кометы вблизи — это случилось в ноябре 2010 года.
8. Самой большой среди известных является комета Бернардинелли-Бернштейна шириной 100–200 км. Небесное тело находится в Облаке Оорта, расположено в одном световом году от Солнца и окажется рядом с ним в 2031 году, а также названо в честь двух астрономов из университета в Пенсильвании.

Ситуация в России

Исследовательские работы в отношении тел кометного типа организовывались и на территории России, причём происходило это не только в последние годы, но и многие века назад. Первые упоминания известных из древнерусских летописаний, относящихся к Повести временных лет

Создатели уделяли данному феномену особое внимание. Связано это, скорее, с особыми приметами, согласно которым комета является предвестником беды и горя

Несмотря на это, особенного наименования для этих субъектов в Древней Руси не было. Их просто принимали за звёзды, которые имеют способность двигаться, а также наделены хвостом. В 1066 году описание впервые оказалось на страницах летописей. Согласно их текстам, рассматриваемый феномен назвался как «звезда велика». На этот счёт были написаны большие стихи.

Ядро кометы 103P/Hartley, снятое 4 ноября 2010 года КА EPOXI

Термин «комета» стал применяться в русском языке наряду с переводами сочинений, которые действовали на территории Европы. Но есть и более ранние упоминания. Например, они встречаются в сборниках, посвящённых проведению исследовательских мероприятий. Это что-то похожее на энциклопедию. Она повествует человечеству современности об особенностях мироустройства. Перевод писания произошёл с немецкого языка в 16 веке.

Слово это оказалось новым для всех русских читателей. В связи с этим переводчику пришлось проделать большую работу, чтобы донести суть явления до читателя. В итоге он принял решение говорить не «комета», а «звезда». Но впоследствии в силу перемен в мире астрономии новое понятие прочно вошло в повседневный обиход. Случилось это в середине 1660-х годов, когда в европейском небе тела стали видны и заметны.

Рассматриваемое событие породило колоссальный интерес к этому феномену. Поэтому, читая сочинения древних авторов, переведённые на современный русский язык, можно было понять, что явления в корне различны. Однако отношение к возникновению небесных тел как знамений не изменилось и сохранялось в России и европейских государствах в течение продолжительного времени. Длилось это приблизительно до начала 18 века, когда возникли первые сочинения, где было отрицание «необыкновенной» природы комет.

А Вы смотрели: Современные способы космической защиты от метеоритов

Впервые ценные научные знания о данном явлении освоили европейские учёные. Всё это привело к тому, что русские специалисты внесли в ознакомление с ними собственный вклад, и во второй половине 19 века силами астронома Федора Бредихина была создана полноценная теория о природе кометных тел. Также возникли новые версии касательно их происхождения, образования хвостов, уникального разнообразия форм.

Планируются ли новые исследования?

Определить размеры комет, а также их свойства, позволили многочисленные проведённые исследования. Несмотря на их большое количество, работы продолжают вестись до сих пор, и на ближайшее будущее запланированы новые мероприятия.

В качестве наиболее интересного явления, которое позволит изучить орбиты комет поближе и ознакомиться с их особыми уникальными свойствами, выступает миссия под названием «Розетта». Её организатором является космическое агентство из Европы. Процедура запуска автоматической станции приходилась на 2004 год. В 2014 г. случилось достижение аппаратом кометы (в ноябре).

Произошло это в тот момент времени, когда наблюдаемое тело было максимально удалено от Солнца, а его активность оставляла желать лучшего. Устройству «Розетта» довелось наблюдать за развитием активности объекта в течение двухлетнего отрезка времени. Оно сопровождало его как спутник на дистанции от 3 до 300 км относительно ядерной части.

Комета ISON появляется в камере высокого разрешения HI-1 на космическом корабле STEREO-A. Темные «облака», идущие справа, — это усиление плотности солнечного ветра, вызывающее всю рябь в хвосте кометы Энке. Такого рода взаимодействия солнечного ветра дают нам ценную информацию о состоянии солнечного ветра вблизи Солнца.

Это событие стало культовым, поскольку впервые за всю историю исследовательских мероприятий на ядро спустился модуль (посадочный), который наряду с решением прочих задач должен был позаимствовать образцы грунта и осуществить их исследование непосредственно на борту, а затем передать на планету Земля фотоснимки струй. На тот момент времени они как раз вырывались из ядерной части кометы. Несмотря на то, что программа была практически выполнена, справиться с этими задачами аппарату, к сожалению, не удалось.

Комета Джакобини – Циннера (21P/Джакобини – Циннера)

Эта небольшая короткопериодическая комета была обнаружена в Мишелем Джакобини (в 1900 г.) и подтверждена Эрнстом Циннером (в 1913 г.). Её период обращения вокруг Солнца составляет всего 6,4 года, а в самой дальней точке она никогда не выходит за орбиту Юпитера.

За счет того, что комета слабая (хотя размер её ядра составляет не менее 6 км в поперечнике), она регулярно играла в “кошки-мышки” с астрономами и далеко не каждый раз “находилась” на своем месте, вопреки всем прогнозам. Зато иногда комета Джакобини – Циннера появлялась не просто в виде довольно яркого объекта (в 1946 и 1959 г.г.), но и рассыпала настоящие “искры” вспышек непонятного происхождения.

Комета Джакобини – Циннера (21P/Джакобини – Циннера)

Скорее всего эти вспышки отвечают и за ещё одно интересное явления, связанное с этой кометой — метеорный поток Дракониды, максимум активности которого приходится примерно на 9 октября. Обычно он весьма слаб, но в отдельные годы (например в 1933 и 1946 годах) он “выливался” в настоящие “метеоритный ливень”, когда за один час регистрировалось по несколько тысяч метеоров.

Как устроены кометы

Кометы – ледяные тела, выделяющие в пространство газ и пыль. Они состоят из ядра, комы (атмосферы) и хвоста. Последние два элемента формируются в период приближения планеты к Солнцу. На значительном удалении от Солнца комета скорее похожа на огромную каменную глыбу. Ядра имеют низкую отражательную способность и вдали от Солнца не видны.

Ядра имеют небольшой (в космических масштабах) размер – около нескольких десятков километров. По мере приближения к Солнцу ядро разогревается и за счёт сублимации веществ ядра и выноса пыли с поверхности образуется кома, туманная атмосфера которой окружает ядро. Ядро и кома образуют «голову» кометы. Под действием солнечного излучения из комы постепенно формируется хвост кометы, который состоит из пыли и газа кометного вещества. Протяжённость хвоста может достигать 100 тыс. километров.

Что было после Галлея

В последующие годы комета Галлея регулярно возвращалась к Земле с присущей ей пунктуальностью, а астрономы занимались ее изучением. И каждое новое предсказание появления «хвостатой звезды» было все более точным.

Кроме того, астрономы попытались «отмотать» время назад и показать ранние прилеты кометы Галлея, используя наблюдения, зафиксированные в исторических документах. Для этого они изучали китайские и европейские хроники. Подобными исследованиями занимались, например, Кауэлл и Кроммелин. В начале XX века им удалось довольно точно рассчитать визиты небесного тела до 1301 года. Российский астроном Вильев изучал появления объекта в период с 451 года н. э. до 622 года до н. э.

Приближение кометы в 1910 году привело к настоящей панике. Стали популярными «антикометные» таблетки и защитные зонты

Прилет кометы Галлея в 1835 году был заурядным событием, интересным разве что для небольшого числа астрономов. Однако ее следующий визит стал по-настоящему ярким и триумфальным. В 1910 году о скором появлении «звезды смерти» трубили практически все СМИ, что вызвало в обществе настоящий психоз. Ранее ученые смогли обнаружить в ее хвосте цианиды, токсические свойства которых к тому времени были хорошо известны. Более того, ученые подсчитали, что в этот раз Земля непременно должна через неё пройти. Также был запущен слух, что комета обязательно несет какие-то неизвестные и ужасные бактерии, которые, безусловно, добьют тех, кто не умрет от цианида.

Началась паника, любовно подогреваемая журналистами. Люди боялись выходить на улицу, кончали жизнь самоубийством, большим спросом стали пользоваться специальные таблетки «от кометы» и защитные зонты. Данная истерия даже была отображена в литературе: в 1913 году Конан Дойль написал книгу с похожей историей. Она называлась «Отравленный пояс».

Для астрономов 1910 год стал настоящим праздником: за все время наблюдений они были наиболее подготовлены к встрече «небесной гостьи». Она приблизилась к Земле на минимальное расстояние – 0,15 а. е. Комету можно было наблюдать по всему земному шару и ученые всего мира пользовались этой возможностью на полную катушку. Кроме того, наука впервые получила шанс исследовать интереснейший объект с помощью спектроскопических методов, что дало дополнительные данные о ее составе. Ученые выяснили, что в состав входит водород, углерод и кислород, ряд металлов, азот и силикаты. Было сделано около 500 фотографий, получено более 100 спектрограмм.